Tipos de software que existen

Como desarrollador de software, una de las preguntas que más escucho —tanto de clientes como de personas que recién empiezan en tecnología— es: “¿qué tipos de software existen?”. Y la verdad es que no es una pregunta tan simple como parece.

El software está en todos lados: en el celular que usás todos los días, en el sistema que gestiona una empresa, en el cajero automático y hasta en los semáforos.

Por eso, entender los tipos de software y su clasificación es clave para tomar buenas decisiones, ya sea que estés pensando en desarrollar un producto, contratar un sistema o simplemente aprender más del mundo tech.

En este artículo quiero explicarlo sin vueltas, desde la experiencia real, usando ejemplos claros y lenguaje cotidiano.

Una forma simple de entender el software

Antes de meternos en la clasificación de software, vale la pena aclarar algo básico: el software no es solo “un programa”, sino un conjunto de instrucciones, reglas y datos que le dicen al hardware qué hacer.

Desde mi experiencia, siempre explico esto así:

El hardware es el cuerpo; el software es la mente.

Sin software, una computadora, un celular o un servidor no sirven para nada. Y dependiendo del objetivo, existen distintos enfoques y soluciones.

Software que hace funcionar todo

Este es el tipo de software que muchas veces pasa desapercibido, pero es fundamental. Es el primero que se ejecuta cuando prendés un dispositivo y el último que se apaga.

¿Para qué sirve?

Su función principal es administrar los recursos del sistema, como:

• Memoria
• Procesador
• Dispositivos de entrada y salida
• Seguridad básica

Ejemplos comunes

• Sistemas operativos como Windows, Linux o macOS
• Controladores de dispositivos (drivers)
• Herramientas de gestión del sistema

Desde el lado del desarrollo, este tipo de software es crítico porque todo lo demás depende de él. Si falla, nada funciona como debería.

Software pensado para las personas

Acá entramos en el terreno más conocido. Es el software que usamos todos los días para trabajar, comunicarnos o entretenernos.

¿Qué lo caracteriza?

• Está diseñado para el usuario final
• Tiene interfaces gráficas
• Resuelve necesidades concretas

Algunos ejemplos claros

• Aplicaciones móviles
• Sistemas de gestión empresarial (ERP)
• Editores de texto
• Plataformas web
• Software de diseño

Cuando alguien me pregunta qué tipos de software existen, este suele ser el primer grupo que se le viene a la cabeza. Y no está mal: es el más visible y el que suele generar valor directo para negocios y personas.

Software creado para desarrollar software

Este es el lado más “interno” del mundo tech, pero igual de importante. Es el software que usamos los desarrolladores para crear, mantener y mejorar otros sistemas.

¿Qué incluye?

• Lenguajes de programación
• Entornos de desarrollo (IDE)
• Compiladores e intérpretes
• Herramientas de testing y control de versiones

Desde mi punto de vista, este tipo de software es como la caja de herramientas del programador. Sin él, no existiría nada de lo que usamos a diario.

Una clasificación según su propósito

Otra forma muy común de entender la clasificación de software es según para qué fue creado. Acá te lo resumo de manera simple:

• Software genérico: sirve para muchos usuarios y casos
• Software a medida: desarrollado para una necesidad específica
• Software comercial: se vende bajo licencia
• Software libre o de código abierto: se puede usar, modificar y distribuir

En proyectos reales, esta decisión suele impactar directamente en:

• Costos
• Tiempos de desarrollo
• Escalabilidad
• Mantenimiento a largo plazo

Software según cómo se distribuye

Este punto suele generar confusión, así que vale aclararlo bien.

Algunas formas comunes

• On-premise: se instala en servidores propios
• Cloud / SaaS: se accede por internet
• Híbrido: mezcla de ambos enfoques

Hoy en día, la mayoría de las empresas apunta a soluciones en la nube porque permiten:

• Menor inversión inicial
• Escalado rápido
• Actualizaciones automáticas

Pero ojo: no siempre es la mejor opción. Todo depende del contexto.

¿Por qué es importante conocer estas diferencias?

Porque elegir mal el tipo de software puede traer problemas serios. Lo vi muchas veces:

• Sistemas que no escalan
• Costos ocultos
• Software que no se adapta al negocio
• Dependencia excesiva de proveedores

Entender qué tipos de software existen y cómo se relacionan con tus objetivos te ahorra tiempo, plata y dolores de cabeza.

Una mirada desde la industria

No es solo una opinión personal. La ingeniería de software como disciplina respalda esta forma de clasificación. Por ejemplo, Ian Sommerville, una de las mayores referencias del sector, afirma:

“El software puede clasificarse de acuerdo a su propósito, contexto de uso y tipo de usuario, lo que permite diseñar sistemas más efectivos y mantenibles.”

Este enfoque es el que usamos los profesionales para tomar decisiones técnicas sólidas.

Mi conclusión como desarrollador

Después de años trabajando en distintos proyectos, aprendí que no existe “el mejor software” en términos absolutos. Existe el software correcto para cada necesidad.

Conocer los tipos de software, su clasificación y entender realmente qué tipos de software existen te da una ventaja enorme, tanto si sos emprendedor, gerente o alguien que recién empieza en tecnología.

Si algo quiero que te lleves de este artículo es esto:

• No todo el software sirve para todo
• La elección correcta impacta en el futuro del proyecto
• Entender el concepto es tan importante como la tecnología